Zdradzony przez Rzymian tracki wojownik (Andy Whitfield) zostaje wzięty do niewoli. Musi opuścić rodzinną ziemię i kobietę, którą kocha. Zostaje gladiatorem i staje się częścią brutalnej rzeczywistości, w której krew, przemoc i śmierć są na porządku dziennym. Nieustannie wystawiany na próbę musi walczyć o przetrwanie w świecie pełnym intryg i zdrad. Stara się także odnaleźć w sobie siłę, by przeciwstawić się niesprawiedliwości i zjednoczyć wokół siebie armię niewolników, która stanie do walki z lepiej uzbrojonymi i liczniejszymi oddziałami Republiki Spartakus staje się własnością Batiatusa i uczniem prowadzonej przez niego szkoły gladiatorów. Mężczyzna nie jest chętny do współpracy z nauczycielami i innymi wojownikami, zwłaszcza Crixusem. Klaudiusz Glaber nadal chciałby widzieć Spartakusa martwego. By go sprowokować, mówi mu, że jego żona została brutalnie zgwałcona. Batiatus, który ma poważne problemy finansowe, pragnie zdobyć przychylność Glabera. W tym celu zamierza wykorzystać Spartakusa. W zamian za współpracę obiecuje mu pomoc w odnalezieniu jego żony Sury.
